El viernes 26 de Septiembre pasadas
las 3:00 pm volvimos al camino, esta vez nuestra próxima parada sería
Mariquita a tan solo 35 kilómetros de
Honda nuestro punto de partida.
Su nombre
completo, San Sebastián de Mariquita
y está ubicada en el departamento de Tolima, a una altitud de 495 msnm. Fue
fundada el 28 de agosto de 1551 por Francisco Núñez Pedrozo y alcanzó una
cierta importancia durante la colonia por la actividad minera, además su clima
la hizo predilecta como lugar de veraneo de los Virreyes, quienes establecieron
una casa de recreo, conocida como Casa de los Virreyes.
Tras el declinar de las minas de oro y
plata perdió importancia comercial, la que comenzó a recobrar luego de la
catástrofe de su municipio vecino Armero.
Hoy en día, sus principales
actividades económicas son la agricultura, el cultivo de la caña (producción de
panela), el cultivo del aguacate. Además de la producción de frutas Mariquita
es nacionalmente conocida como la capital del mangostino, una extraña fruta
llamada manjar de los dioses.
A nuestra llegada a Mariquita,
decidimos salir a visitar sus alrededores y disfrutar de uno de sus balnearios,
pues el cálido clima realmente obliga a buscar alternativas para refrescarse. Así,
llegamos al Balneario Can-Cun y de inmediato supimos que era allí donde
queríamos pasar la noche, pues el río y sus frescas y cristalinas aguas nos
cautivaron de inmediato. El administrador del lugar nos dio la bienvenida y nos
sugirió que armáramos la carpa bajo el amplio kiosco pues el cielo mostraba
señales de que podría en cualquier momento, empezar a llover.
Agradecidos con él por la hospitalidad
nos marchamos al río a disfrutarlo. Que delicioso baño nos dimos. Para las 7:30
ya estuvimos “empijamados” listos para acurrucarnos, sin embargo fuimos
invitados a tomar café y a gozar del humor de Don Juan, el administrador, que
compartió con nosotros todo su repertorio de cuentos-cachos hasta casi las
11:00 pm.
Sábado 27 de Septiembre, como de
costumbre nos levantamos a eso de las 6:00 am,
pues un nuevo día de aventuras nos esperaba, razón suficiente para
empezar a vivirlo desde temprano.
Para las 8:00 am ya estuvimos en el
centro de Mariquita, parqueando La Nave para ir a desayunar. La Bruja había
amanecido con mil picaduras en los brazos y el momento que se bajó del auto,
una señora, impresionada por lo que vio, se acercó para compadecerla y sugerirle
un ungüento para aliviar las molestias causadas por el abuso cometido por los
mosquitos. Su esposo se acercó también e iniciamos una entretenida
conversación sobre Ecuador, el viaje, las rutas, etc. Ellos también se dirigían
a desayunar así que decidimos hacerlo juntos, además sugirieron un lugar
específico en el que nos sirvieron el mejor sancocho de bagre que hemos comido
en los últimos años. Los simpáticos
amigos tuvieron la gentileza de encargarse de la cuenta como una muestra más de
la increíble hospitalidad de la gente linda de Colombia.
Finalmente, supimos quien era el señor y nos sentimos honrados de
haber compartido la mesa con el Maestro Guerrero
Bravo (Orlando Guerrero nombre de pila) y su esposa Yolanda Calderón.
Aprendimos que la pasión por el arte
llena su agenda, pues no solamente se dedica a crear y comercializar sus obras
sino también es maestro en el taller de pintura Bravo. Estudió Bellas Artes en
la Escuela de Arte de Bogotá y se radicó en Europa una temporada, experiencia
que ha puesto un sello indeleble en sus obras.
Como digno hijo de Guaduas ha homenajeado a su lugar de nacimiento adornándola con los murales que dan la bienvenida a todos quienes pasan por su pueblo natal.
Sus pinturas pueden ser adquiridas desde
en siguiente portal cibernético: orlandoguerreroartelista.com o contactándolo directamente al teléfono: 3113412915
Aquí les presentamos a nuestros nuevos
y muy gentiles amigos:
Compartimos con ustedes una muestra de los murales de Guaduas con los que transmite la historia de la heroína, Policarpa Salavarrieta, nacida en este lugar.
Aquí, el maestro Guerrero Bravo en
plena acción.
Mariquita es un municipio que cuenta
con varios sitios de interés históricos y turísticos
El Santuario Diocesano del Milagroso
Señor de la Ermita, templo de estilo
español, construido hace más de 400 años, lugar donde se encuentra el llamado
"Señor de los Caminantes", es eje de las principales celebraciones
religiosas.
Plaza central de Mariquita.
Salimos de Mariquita rumbo a Armero, ciudad
destruida en Noviembre de 1985.
La tragedia de Armero fue un desastre natural, la erupción del volcán Nevado del Ruiz, tras sesenta y nueve años de inactividad, la erupción tomó por sorpresa a los poblados cercanos, a pesar de que el Gobierno
había recibido advertencias por parte de múltiples organismos vulcanológicos desde la aparición de los primeros indicios de actividad volcánica en septiembre de 1985.
Los flujos piroclásticos emitidos por el cráter del volcán fundieron cerca del 10% del glaciar de la montaña, enviando cuatro lahares—flujos de lodo, tierra y escombros productos de la actividad volcánica, que descendieron por las laderas del Nevado a 60 kilómetros por hora. Los lahares aumentaron su velocidad en los barrancos y se encaminaron hacia los seis ríos más grandes en la base del volcán. El pueblo de Armero ubicado a poco menos de 50 km del volcán, fue golpeado por dichos lahares, muriendo más de 20 000 de sus 29 000 habitantes.
Los escombros.
Un sinnúmero de cruces en memoria de
los fallecidos se mezclan con los escombros.
Lo que fue el hospital de Armero.
La cúpula de la Iglesia de San Lorenzo.
Bóveda de lo que fue el Banco de Colombia.
La iglesia del Carmen.
Una roca de aproximadamente 300
toneladas había represado las aguas formadas por el descongelamiento del nevado y
justo antes de las 11:30 pm. la roca empezó a desplazarse dejando pasar una
enorme corriente de agua que se extendió por Armero, lo suficientemente poderosa
como para volcar automóviles y arrastrar personas.
Los escombros de Armero son conocidos
hoy como el Parque de la Vida, lugar turístico que obliga a la reflexión sobre
los desastres naturales. Los pocos sobrevivientes de la tragedia, se reubicaron
en la cabecera del municipio de Guayabal y por ello lleva el nombre compuesto
de Armero-Guayabal conocida también como Ave Fénix del Tolima.
Para el medio
día continuamos camino, el continuo ascenso hacía que el recorrido sea
diferente, miren no más esta hermosa finca vacacional.
Que lindas montañas.
Pasamos un simpático pueblito llamado
Padua.
Con el ascenso a 3.685 msnm. el frío y la niebla nos dieron la bienvenida.
Una parada obligatoria en e Alto de Letras a calmar el
hambre en una tienda que ofrecía las golosinas típicas de la zona, chorizos,
tamales, papas rellenas, etc. En la zona también se dedican a la elaboración
artesanal de quesos.
Seguimos camino para encontrarnos un anuncio que decía: Bienvenidos a Manizales.
A continuación, el mapa de la ruta que recorrimos.
Eso es todo por ahora, nos vamos a
seguir Disfrutando Sudamérica.
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