Pereira: La Perla del Otún, lugar natal de Jairito.

Martes 30 de Septiembre, a media mañana nos encontramos dirigiéndonos a Pereira, Jairito retornaba a su lugar natal después de muchos años.

Pereira, al estar situada en el Valle del río Otún, es conocida tradicionalmente como “La Perla del Otún” o también como “La morena, querendona y trasnochadora”. Su ubicación central le ha permitido constituirse como una gran urbe comercial y financiera, la más importante de todo el occidente colombiano. La amabilidad de su gente, su agradable clima, pues se encuentra a 1.411 msnm. y su agitada vida comercial y nocturna son solo algunos de los motivos por los cuales el visitante siempre regresa.

La ciudad de Pereira debe su nombre al abogado Francisco Pereira Martínez, un hombre cercano a la lucha independentista que había expresado el deseo de crear una ciudad en terrenos de su propiedad en la zona que ocupaba la antigua Cartago. La Villa Pereira fue nombrada en su honor después de su muerte.

Arribamos alrededor del medio día para ser recibidos y consentidos por la prima Isabel Cristina García. En su casa, decorada con un refinado gusto, nos esperaba una cómoda alcoba con todo lo necesario para mimarnos. El muy rico almuerzo estaba dispuesto para que disfrutemos y hacer que nuestros paladares se deleiten.

Salimos a recorrer la ciudad y la primera parada fue en la Plaza de Bolívar, allí sobresale la estatua de Bolívar Desnudo realizada por el maestro Rodrigo Arenas Betancourt,  que destaca por su fuerza expresiva y dinamismo.

Por uno de los costados de la Plaza de Bolívar, se encuentra la Catedral de Nuestra Señora de la Pobreza, construida en 1.890 y reconstruida en 1.906. Presenta una sola planta alargada de tipo basilical con una nave central y dos laterales con varias capillas. En su parte exterior presenta dos torres pequeñas laterales y un reloj en su frontis que completa la fachada.

Contiene 13 mil piezas en madera de comino crespo que sostienen la cúpula la cual puede aproximarse al estilo románico medieval.

La Plaza de Bolívar es sin duda el lugar de encuentro para muchos pereiranos, pues a su alrededor se desarrolla parte importante de la actividad comercial de la ciudad, sin embargo también es el sitio en el que día a día se ven librar las mejores partidas de ajedrez.

A pie seguimos el  recorrido de sus calles y llegamos a un lugar especial, el Parque El Lago. Especial en la memoria de Jairito, pues recuerda que su abuelito Ángel María García, lo llevaba hasta allá para consumar, en complicidad, una gran hazaña. El abuelo simulaba robarse panela y chocolate de la alacena una de sus hijas para ir a comérselo con su nieto favorito al parque… Sentimientos encontrados sacudieron a Jairito, grata emoción y profunda nostalgia…Que recuerdos, que hermoso parque!

En nuestra agenda constaba la visita a la casa en la  que Jairito transcurrió sus primeros 8 años de vida, allá fuimos para que la memoria de Don Dino lo lleve a despertar recuerdos que se habían quedado suspendidos en el tiempo. A su mente llegaron los nombres de sus amiguitos de infancia, los rostros de su vecinos-compinches de travesuras, los nombres de los primos del alma con quienes ejecutó varias pilatunas de las que ninguno salió bien librado.

El Miércoles 1 de Octubre la prima Isabel Cristina nos puso en las mejores manos para ser guiados y emprender un derrotero en el que dedicaríamos nuestro tiempo para visitar de una a una las casas de los primos, tíos y todos aquellas personas que han estado presentes en la memoria de Jairito, las manos de la prima Lucia García, quien con mucha habilidad escogió las rutas para lograr nuestro cometido.

Empezamos con la visita a “Elvirita”, verdadera tía del primo Gerardo Quiceno, pero que por su jovial carácter, por su amorosa disposición para con los niños, se convirtió en la tía de todos. Los años han dejado cierta huella física en ella, mas su memoria, su corazón y su entusiasmo se mantienen intactos. No habíamos anticipado la visita, sin embargo apenas miro a Jairito, exclamo: Jairo, pero si es Jairo! Los ojos de ambos se humedecieron y los brazos se abrieron para entrelazarse con emoción.

En horas de la tarde la visita fue para Azir Muñoz, tío de las primas García Muñoz, Rubia y Fernando. Un delicioso café fue el que entibió la memoria para hacer que los recuerdos tomen el papel protagónico. La casa de esta familia estaba ubicada de manera diagonal a la casa de Jairito de tal manera que los juegos infantiles se tomaban los patios de cualquiera de estas dos casas, pues la estrecha relación que guardaron las dos familias las unió con un fuerte lazo de cariño.

Las primas de mamá Margarita no podían estar fuera de nuestra agenda, así que allí llegamos a sorprenderlas. La prima Lucia les dijo: Les traigo un regalito, les traigo a Jairo Ravagli. Alegres sin duda quedaron Ana y Rosalba Bermúdez y Jairito contento con haberlas podido abrazar.

La última visita del día fue para los primos Beatriz y Ángel Quintero García. Los minutos se pasaron, una amena conversación nos llevó por el pasado y por el presente para tener que despedimos no sin antes desearnos mutuamente la mejor de las suertes.

El día siguiente Jueves 2 de Octubre lo dedicamos mayormente a mantenimiento del remolque, sin embargo en la noche apartamos el tiempo para asistir a la Catedral de Nuestra Señora de la Pobreza para presenciar un recital de bronces que se anunciaba como uno de los actos  conmemorativos por las fiestas patronales de la Virgen María, a cambio resultamos participando de la presentación de un coro infantil.

El Viernes 3 nuestra eficiente guía, la prima Lucia nos llevó a visitar a Alonso Quiceno, para él tenía preparada una graciosa circunstancia, entró a su oficina pidiéndole trabajo para “un amigo” a lo que Alonso respondió que con gusto vería que podía hacer, momento en el que entro en escena Jairito y todos largamos una buena risotada. Alonso y su ágil memoria recordó algunas de las pilatunas con las que gozaron de niños y nos arrancó varias carcajadas con la graciosa forma con la que relató las mismas.

El almuerzo estuvo previsto en casa de Doña Emilia, madre de nuestra anfitriona Isabel Cristina y también de nuestra guía Lucia.  Allí llegamos puntuales para permitirnos disfrutar con calma la buena compañía no solo de Dona Emilia, sino también de dos de sus hijas, Carmenza y Rita.

Muchos fueron los recuerdos que alegraron ese medio día y en la sobremesa, después de servirnos un muy rico almuerzo, la conversación se enfocó en el abuelo Ángel María. Jairito no sabía hasta ese día, que él fue su nieto preferido, que su abuelito Ángel María, guardó especial preferencia por su nieto varón y de allí vienen los imborrables recuerdos que Jairito tiene para él. Carmenza, que aunque no tuvo la dicha de conocer al abuelo Ángel María, supo de esta predilección especial y preparó una sorpresa especial para su primo Jairo al punto que lo llevo a derramar unas cuantas lágrimas. Carmenza, sutilmente llevó la charla hasta la letra de una típica canción colombiana, “La Ruana”, hizo que Jairito la tarareara y al notar que este no podía recitar los versos de manera completa, Carmenza se levantó de la mesa y regreso con una hoja, misma que entregó a su primo y guarda estas letras.

Con esta hermosa carta hizo el regalo de una preciosa ruana, que más tarde supimos era del mismo color que la ruana del abuelo Ángel María.

Una foto adicional para llevarnos el recuerdo de ésta visita tan especial.

El sábado 4 de Octubre decidimos visitar el Zoológico Matecaña, espacio famoso por su larga trayectoria en recreación, educación y conservación de la fauna. En sus instalaciones se exhiben 600 animales correspondientes a 150 especies diferentes provenientes de todo el mundo. Sobresalen algunos ejemplares como elefantes, hipopótamos, el águila real, el oso negro de Asia.

Las siguientes 2 fotos para nuestra amiga Mayu.

 Esta foto de un par de tortolitos...

 Una Hipopotama con sombrilla y cartera...

Información que captamos en uno de los espacios del Zoológico.

Al medio día, la Prima Cristina, su hijo Jaime, su nuera Jessica y su nieta María del Mar nos esperaban para almorzar. Que delicias prepararon, ciertamente disfrutamos el menú escogido, pues han sido los mejores frijoles que hemos comido en esta tierra de gastronomía deliciosa, además los chorizos Santa Rosanos, pedidos especialmente para la ocasión hicieron que nuestros paladares se sintieran consentidos.

Compartimos esa fotografía de nuestra anfitriona, la prima Isabel Cristina y su hermosa familia.

Muchas gracias prima Isabel Cristina por el cariño, las atenciones, el tiempo y todo el esfuerzo puesto para hacer de nuestra visita sea inolvidable. Anhelamos poder retribuir esa cálida hospitalidad con la que nos cobijaste.

La noche nacía y otro encuentro especial estaba ya programado, la reunión con los primos Ravagli Montoya y los Lenis Ravagli, residentes en Pereira. Con antelación los planes para un fraternal encuentro fueron organizados y en el programa constaba el poder mirar juntos el video del encuentro de los Ravagli en noviembre pasado.

Llegamos a la hora indicada a la casa del primo Mario Ravagli y su esposa Cristina, ansiosos de esos abrazos cariñosos que abrigan el alma y así fue. Disfrutamos no solo de los recuerdos que fueron contados con gracia, sino también de un delicioso chocolate  y queso y  una buena  “parva” (variedad de panes, galletería, buñuelos) bien variada. Unos cuantos rones también estuvieron presentes para el brindis en honor al cariño de familia y también en honor de Cristina para verla totalmente recuperada después de la cirugía de corazón por la que hace 40 días pasó.

De izquierda a derecha, de pie: Luz Marina, prima Sonia Stella, Cristina, primo Luis Fernando, prima María Elena, Jimenita.

Sentados: Primo Mario, Jairito, Bruja.
Caído, jajajaja: Primo Edgar.

Gracias por acomodar la agenda de todos ustedes para dedicarlo a nosotros. Gracias porque a pesar de tener a Cristina en plena recuperación, organizaron esa bonita reunión, recuerdo que perdurara en nuestros corazones.

Domingo 5 de Octubre salimos a recorrer Pereira por última vez y logramos las siguientes imágenes.
La estación del antiguo ferrocarril.

La iglesia de Nuestra Señora del Carmen, (San José)  construcción que inició en 1949  y es producto de la influencia historicista europea del siglo XIX, el neogótico se adoptó en las América y en Colombia como el modelo por excelencia de arquitectura religiosa, dentro de los cánones del movimiento conocido en el país como Arquitectura Republicana.

El Viaducto César Gaviria Trujillo es un puente atirantado que une a la ciudad de Pereira con el municipio de Dosquebradas atravesando el Río Otún, construido en 1.997.

Para hora de almuerzo la invitación fue en casa del Primo Edgar Ravagli y su esposa Luz Marina Cortes. Que delicioso sancocho nos ofrecieron y la bandeja con pollo estofado estuvo para chuparse los dedos, muchas gracias. La tarde se nos pasó desempolvando el baúl de recuerdos, las fotos que datan de hace 60 años y más, fueron las que capturaron nuestra retina. Para ustedes va nuestro agradecimiento profundo!

Y no podíamos olvidar agradecer inmensamente también a la prima Lucia, de quien ni una sola foto pudimos lograr y a quien no pudimos abrazarla para despedirnos, se nos escurrió ágilmente, pues como a la mayoría de los mortales, no le gustan las despedidas. Muchas gracias por todo el tiempo que nos dedicaste, muchas gracias.

Así terminamos el domingo 5 de Octubre y el capítulo Pereira, con ganas inmensas de poder volver pronto.

Eso es todo por ahora, nos vamos a seguir Disfrutando Sudamérica.